Onderzoek heeft bevestigd wat huisdiereigenaren al wisten: het hebben van een huisdier kan grote voordelen hebben voor uw fysieke en mentale gezondheid.
+ Kunnen honden hun dode eigenaars eten? Zie wat de wetenschap en het bewijs te zeggen hebben
Na jarenlang te hebben gevochten tegen de Covid-19-pandemie, is er een nieuwe wereldwijde epidemie ontstaan: eenzaamheid. Volgens een onderzoek van de American Psychiatric Association zegt één op de tien Amerikanen zich elke dag eenzaam te voelen.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services kan eenzaamheid ernstige gevolgen hebben voor de fysieke gezondheid, zoals een verhoogd risico op hartziekten, een verhoogd risico op een beroerte en een verhoogd risico op dementie bij ouderen.
Hoewel u de woorden “hond” of “kat” niet zult vinden op een medisch voorschrift, tonen onderzoeken aan dat het hebben van een huisdier thuis een effectieve remedie kan zijn om de negatieve effecten van eenzaamheid te verminderen.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Georgia en de Universiteit van Brenau, onder leiding van Dr. Sherry Sanderson, universitair hoofddocent en dierenarts aan de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit van Georgia, heeft onlangs de haalbaarheid van deze oplossing onderzocht om ouderen gezond te houden naarmate ze ouder worden.
Het onderzoek richtte zich op de behoeften van twee kwetsbare bevolkingsgroepen door katten uit asielen te koppelen aan volwassenen van 60 jaar en ouder die alleen woonden en geen huisdieren hadden, om meer te weten te komen over de impact van de mens-dierband.
“Ouderen vormen een bevolkingsgroep met een hoger risico op eenzaamheid en sociaal isolement. Het verlies van familieleden en vrienden, achteruitgang van de gezondheid, gebrek aan transport en financiële stress vergroten de kans om eenzaam te worden, evenals de nadelige gezondheidseffecten die daarmee gepaard gaan”, legde Sanderson uit aan UGA Today.
“De mens-dierband is een manier om tegelijkertijd oudere volwassenen en dakloze katten te helpen, dus het is een win-winsituatie voor beide partijen.”
Een gezamenlijk onderzoek van het Human Animal Bond Research Institute en de Mental Health Foundation toonde aan dat reacties op chemisch niveau kunnen beginnen. Het onderzoek toonde aan dat de niveaus van oxytocine zowel bij huisdieren als bij mensen toenemen wanneer ze met elkaar omgaan.
Bekend als een van de “gelukshormonen”, samen met dopamine en serotonine, kan oxytocine het geluksgevoel en de levensvoldoening verhogen, terwijl het tegelijkertijd stress en depressie vermindert.
“Huisdieren kunnen veel vreugde brengen. Natuurlijk kost het veel tijd en moeite om voor een huisdier te zorgen, maar de voordelen wegen op tegen elke hoeveelheid werk die ermee gepaard gaat”, zei Sanderson.
Naast het verbeteren van de geestelijke gezondheid, spelen huisdieren ook een belangrijke rol in de fysieke gezondheid van hun eigenaren. Dit komt doordat veel huisdieren regelmatige lichaamsbeweging en spelen vereisen, wat betekent dat hun eigenaren regelmatig fysieke activiteiten moeten uitoefenen.
Zelfs huisdieren die weinig onderhoud vergen, zoals katten en vogels, hebben dagelijks fysieke stimulatie nodig. Volgens een onderzoek van het Mayo Clinic Health System kan de extra lichaamsbeweging die voortvloeit uit het hebben van een huisdier de bloeddruk helpen verlagen, obesitas verminderen, gewrichten versterken, bloedsuikerspiegel verlagen en de aerobe capaciteit verhogen.
“Alleen al de routine van het verzorgen van een huisdier kan je motiveren om op te staan en te doen wat nodig is. Als mensen alleen zijn of depressief zijn, kan het moeilijk zijn om zichzelf te overtuigen om iets te doen. Maar als ze weten dat een huisdier van hen afhankelijk is, kan dat een groot verschil maken”, voegde Sanderson toe.
Dit inhoud is gemaakt met behulp van AI.
